片中，郝蕾出演的女主人公于红离开家乡和初恋情人来到北京求学，并很快与郭小冬饰演的周伟陷入热恋。然而两人的感情远非期望的那般甜蜜。混沌、背叛和疯狂的性爱谱写成一段爱恨纠葛的情感之路。

花絮：
·影片女主角郝蕾说：“看过这部影片会让你不自觉地想起《苏州河》。”

·导演娄烨因为《颐和园》未通过电影局审查而擅自出国参赛，被处罚5年内不得拍片。