故事发生在古代罗马军队侵古以色列的时期。耶路撒冷新任总督奎忒斯抵达以色列，其部下、军团司令官梅瑟拉凯旋回到故乡，得意非凡。他遇见旧友--当地一豪族之子宾虚，但对后者十分傲慢，两人成了冤家。

　　宾虚偷偷爱上了贩卖奴隶的商人的女儿埃丝特。一天，奎忒斯率领官吏巡市．宾虚的妹妹伊拉丝在自家的楼上观看欢迎队伍，无意中将屋顶上的瓦片碰落下去，正巧掉在总督的头上，于是一家人被当作谋反者统统被抓。后来，身强力壮的宾虚被卖作奴隶，在乒舰上当水手，一次，兵舰遭海盗船的袭击，宾虚救了舰队司令官的性命，获得了自由，司令官将他带到罗马，收为养子。

　　宾虚在罗马的竞技场上英勇无比，成为一名著名的角斗士，后来重返耶路撒冷，梅瑟拉十分妒忌，提出同他来个战车竞赛。在竞赛内那一天。两人加鞭催马，互相追赶……梅瑟拉不时地暗害宾虚，结果自己的战车却翻倒在地。

　　多年以后，宾虚不幸患上癞病，与在山上服苦役的母亲和妹妹相会。这时耶稣降临，宾虚的病被治好了…… 

幕后：

   “情节丰富出色的影片，非同一般的杰作。”——波司利·格罗瑟《纽约时报》

    数字足以说明一切：10万套服装、8千名群众演员、3百个布景，以及在当时电影史上最高的惊人预算。《宾虚》成为描述圣经故事的影片中最杰出，最伟大的巨作。

    查尔顿·郝斯顿成功地饰演了拥有强壮体魄和坚韧精神的犹太人宾虚，他是巴勒斯坦的一个犹太贵族，度过了传奇一生的英雄：他被罗马人卖为奴隶，后来勇敢地从被围困的奴隶船上逃走，并在惊心动魄的战车竞赛中向他的敌人复仇，最终又与耶酥基督相遇。

    郝斯顿出角的表演为他赢得了奥斯卡最佳男主角奖；威廉·惠勒第三次获得最佳导演奖；本片共获包括1959年最佳影片奖在内的11项奥斯卡奖——这一记录一直保护到1997年才被《泰坦尼克号》追平。