讲述了一个名叫莱拉·莱克娃（Lyra Belacqua）的年轻女孩的冒险经历，作为神话故事中的女主角，莱拉的出身高贵却又模糊不清，她只身来到生活着变形生物的“并行世界”救出自己的好朋友，以及那些被黑暗势力绑架的孩子们。在这个过程中，她发现叔父阿斯利厄尔（Lord Asriel）和柯特夫人（Mrs. Coulter）都不是简单的人物，叔父阿斯利厄尔在靠近北极的地方建立了实验室，神秘、阴险的柯特夫人也在做某项试验。

    妮可将扮演柯特夫人，保罗·贝塔尼扮演“柯特夫人”的丈夫；英国新人小演员达柯塔·布鲁·理查德（Dakota Blue Richards）饰演片中的小莱拉；《007皇家赌场》的新任“邦德”丹尼尔·克莱格（Daniel Craig）和“邦女郎”伊娃·格林（Eva Green）将分别扮演其中的“阿斯利厄尔Lord Asriel”和“巫婆Serafina Pekula”。前者是莱拉无情而神秘的冒险家叔叔，后者将引领小莱拉来到“并行世界”。